Een zintuigelijke reis

langs vreemde continenten

De mooiste reizen zijn voor het leven. Ze verwonderen en nestelen zich in je diepste zijn. Ze laten een spoor na dat je verandert en je blik verruimt.

Ik wil je uitnodigen om vanuit een ander perspectief naar reizen te gaan kijken. En te reizen met rijke voelsprieten. Daarom laat ik je proeven, luisteren, ruiken, zien en vooral voelen wat het betekent om geraakt te worden door andere culturen. Een ontdekkingsreis die alle zintuigen prikkelt, en dat dan samen beleven als gezin: dat zijn de herinneringen voor het leven.

The school of life waar je als gezin nog lang over kan doorpraten aan tafel.

Daarvoor neem ik je mee langs vreemde continenten… reis je mee?

Zien: een decor dat bij je past, voelt als thuiskomen op reis.

Zien kan je op zoveel manieren interpreteren. Het meest kleurrijke land dat ik bezocht was Colombia. Het meest diverse land qua mensen was Brazilië. De meest indrukwekkende natuur vond ik in Namibië, Mongolië en Groenland….

Maar misschien nog belangrijker (voor iemand met rijke voelsprieten), is om op een plek terecht te komen waar je echt tot rust kan komen. De hotels en huizen waar je slaapt, zijn zorgvuldig gekozen om hun stijlvol interieur. Goede vriend en partner-in-crime Sven Bullaert leerde me dat het belang van schoonheid te vaak geminimaliseerd wordt. Het doet wat met een mens om na een drukke dag tot rust te kunnen komen in een decor dat echt bij hem of haar past. Mooie kleuren, veel licht, grote ramen, modern comfort gecombineerd met lokale kunst. Elegantie die rust uitstraalt of net veel groen.

Doorheen 20 jaar als reisarchitecte heb ik een speciale neus ontwikkeld voor deze verborgen parels, omgeven door unieke cultuur of natuur. Het is moeilijk kiezen (ik ken er echt heel veel), maar deze plekken bieden top kwaliteit in service, heerlijke gezonde voeding, het thuisgevoel én de schoonheid van interieur en omgeving:

Ruiken: de geur van een land nestelt zich dieper dan je denkt.

Al deze mooie hospitality-projecten waarmee ik mag samenwerken, gebruiken lokale producten, zowel in voeding, als in de vazen, als in bad. Want hoe fijn is het om na een drukke dag, bezweet en voldaan, het stof af te spoelen met de geuren van het land waar je op bezoek bent. En die producten kopen en meenemen naar huis betekent dat je door de geur nog lang kan nagenieten van de reis, lang nadat je terug bent.

Ook kan je sommige landen linken aan bepaalde geuren, niet alleen door het eten, maar soms ook van de natuur. Een unieke geur is de ‘bush’ in Zuidelijk Afrika, of de Savanna in Oostelijk Afrika, wanneer de zon opkomt. Het regenwoud in Latijns Amerika of de kruidige geuren van India.

Smaken: liefde gaat door de maag

Een echte foodie zoekt altijd naar de beste adresjes op reis, van lokale straatspecialiteiten tot een braai of fine dining. Een land ontdekken doe je naar mijn gevoel ook (en soms vooral) door lokaal te proeven.

Restaurants worden daarom met heel veel aandacht geselecteerd. In Kaapstad, Delhi, Bogotá en nog vele andere steden heb ik geweldige foodie-experts, vaak ex-chefs, die reizigers met diezelfde passie meetronen door hun stad. Ze laten je proeven op markten, bij mensen thuis of in lokale restaurants, en vertellen ronduit over de geschiedenis van hun geliefde land. Vaak zijn wereldsteden een smeltkroes geworden van verschillende culturen en smaken en dus is proeven een bijzonder originele manier om de geschiedenis van een stad beter te leren kennen.

Horen: Muziek is een geweldige ijsbreker

Je hoort de hartslag van een land door zijn unieke beats, en het is op de koop toe iets wat je mee naar huis kan nemen om nog lang van na te genieten.

In Zuid-Korea kan je met locals karaoke zingen: misschien willen jouw grote tieners wel een keer op stap met nieuwsgierige locals, chicken & beer en daarna afdruipen naar een karaokebar. In de favela's van Brazilië (waar muziek wordt ingezet om straatkinderen uit het drugmilieu te houden) word je verwend met een sambaoptreden. En Kaapstad fungeerde decennialang als een culturele smeltkroes waar Amerikaanse jazz samensmolt met lokale ritmes, wat leidde tot een muzikale uitingsvorm van verzet en identiteit. Hier kan je op een jazz safari: op uitnodiging bij een lokale muzikant thuis, samen tafelen met aansluitend een privéconcert.

Waar ook ter wereld connecteer je via muziek met het land.

Voelen: het Ikigai moment

En dan is er nog iets dat de meeste reizigers nog niet kennen. Iets dat me onderscheidt van andere reisprofessionals. Iets waar al mijn terugkerende reizigers laaiend enthousiast over zijn en blijven. De reden dat ze terugkeren.

Ik doop het een ‘ikigai-moment’. Ikigai is het Japanse woord voor datgene wat je leven betekenis geeft. Het is als het ware een extra laag die zingeving en betekenis toevoegt aan de ervaring door bij te dragen. Want ik weet uit ervaring en testimonials dat geen ballonvaart of quadtour het gevoel van voldoening evenaart dat je krijgt door bijdragen.

Bewust reizen gaat verder dan beleven. Het gaat ook over teruggeven. Reizen zijn een uitgelezen kans om wat groeit en bloeit op deze wonderlijke aarde te beschermen en te voeden. In elke beslissing die we samen nemen, gaan we voor de meest ecologisch en sociaal duurzame optie. We selecteren zorgvuldig projecten die bijdragen aan natuurbehoud en -herstel, en aan lokale gemeenschappen op vlak van onderwijs, gezondheid en welzijn.

Ga mee op patrouille met veeartsen tussen wilde dieren, sta marinebiologen bij bij het tellen van zeeschildpadden, het taggen van haaien of planten van koraal, of speel muziek of voetbal voetbal met lokale jongeren bij initiatieven die hen van de straat en uit het drugmilieu houden.

Dit is de ware betekenis van filantropie: liefde voor de mensheid, voor elkaar en de wereld zorgen. Een eenvoudig woord voor iets dat diepe wortels nalaat. Het zijn deze bijdragen die de duurzame impact maken en de herinneringen voor het leven. En zo tonen we onze kinderen hoe ze zorg dragen voor de wereld van morgen, hún wereld.

Maak de wereld al reizend mooier, en kom rijker terug

En zo is de cirkel rond, reis met rijke voelsprieten en kom nog rijker thuis.

Een reis op maat begint bij jou thuis, liefst met het hele gezin erbij. Samen spreiden we de kaart uit en tekenen we de route uit. Van daaruit wordt elke laag van de reis bewust vormgegeven.

Wil jij zo'n reis?

Zullen we kennismaken?