Tanzania: één van Afrika’s meest exclusieve safari bestemmingen

Tanzania is wellicht het bekendste safariland van Afrika. En het klassieke circuit; van Kilimanjaro via Tarangire en Ngorongoro naar de Serengeti, is het meest bezochte.

Dit is namelijk het decor van de grote migratie, de grootste kuddebeweging van hoefdieren ter wereld. Jaarlijks trekken hier ruim 1,5 miljoen gnoes en honderdduizenden zebra's en gazelles een cyclus van meer dan 3.000 kilometer door Tanzania en Kenia, op zoek naar vers gras en water. Een spektakel dat bezoekers van over de hele wereld aantrekt.

Maar met die roem komt ook een keerzijde: drommen toeristen die verdringen voor dezelfde glimp, en een lange rij wagens die een stevige voetafdruk achterlaat.

Daarom neem ik je liever mee naar een ander stukje Tanzania…

Een wandeling langs de rand van de Great Rift Valley

Een meerdaagse trekking die start op de rand van de Empakai-krater in de Ngorongoro Highlands, met een adembenemend uitzicht over de kraterbodem, gevolgd door een sfeervolle nacht in Empakai Camp. De volgende dag wandel je door pittoreske Maasai-dorpjes naar het afgelegen Leonotis Camp, aan de rand van de Gregory Rift, waar je overnacht onder een sterrenhemel tussen gouden acaciabomen. Daarna daalt de trek af doorheen de Rift Valley, tot je onderaan worden opgepikt en naar Lake Natron Camp gebracht, dé plek om tot rust te komen bij het natuurlijke zwembad, te genieten van een massage, of activiteiten te doen zoals een tocht naar een waterval-kloof, een flamingo-wandeling of een bezoek aan fossiele hominidevoetafdrukken.

Deze trek is uitermate geschikt voor gezinnen: te voet, op jullie eigen tempo, begeleid door ervaren gidsen: zo'n 5 uur wandelen en maximaal 16 km per dag. Bagage wordt vervoerd (je wandelt enkel met een dagrugzak) en elk kamp heeft een echte douche, zodat het avontuur voor jong en oud comfortabel blijft.

Ruaha en Selous: de wildernis van Zuid-Tanzania

Ruaha National Park is één van de grootste en tegelijk één van de minst bezochte nationale parken van Tanzania. Het landschap wordt getekend door de Ruaha-rivier, grote baobabbomen en met indrukwekkende roofdierpopulaties (leeuwen, luipaarden, wilde honden) en grote olifantenkuddes.

Selous, tegenwoordig grotendeels Nyerere National Park, is één van de grootste beschermde wildgebieden van Afrika. De Rufiji-rivier doorkruist het gebied en maakt bootsafari's mogelijk naast klassieke gamedrives. Grote concentraties nijlpaarden, krokodillen en olifanten trekken hier rond in een weids, ongerept landschap.

Kiba Point: jouw privé toevluchtsoord

Kiba Point ligt afgelegen aan de oevers van de Rufiji-rivier en biedt de ultieme vrijheid, privacy en luxe: het kamp wordt exclusief geboekt voor kleine groepen of families, en volledig afgestemd op de persoonlijke wensen.

Kiba Point is voor wie weet dat uitzonderlijkheid een investering waard is.

Mahale: op zoek naar je wilde verwanten

Diep in het westen van Tanzania, aan de oevers van het Lake Tanganyika, ligt Mahale Mountains National Park: thuisbasis van één van de grootste wilde chimpanseepopulaties ter wereld. Hier verblijf je vb. in Greystoke Mahale, een afgelegen strandkamp dat enkel bereikbaar is per boot, met de dichtbeboste Mahale-bergen als decor.

Enkele hoogtepunten, hier kan je:

Chimpansees spotten tijdens een trektocht door het regenwoud, begeleid door ervaren gidsen
Kajakken en zwemmen in het kristalheldere water van het meer
Een sundowner-cruise met traditionele dhow langs de kust
Wandelingen naar verborgen watervallen in de bergen

Wat Greystoke Mahale nog bijzonder maakt, is de band met de lokale gemeenschap.

Tijdens een bezoek aan het naburige dorp Katumbi maak je kennis met het Tanganyika-dorpsleven en het werk van de Nomad Trust, dat wordt gevoed door de gasten die in de lodge verblijven. De organisatie bouwde en richtte er klaslokalen in en voorzag de school van zonne-energie en financiert de lokale gemeenschapskliniek, van eerste hulp tot verloskundige zorg. Zo draagt jouw verblijf rechtstreeks bij aan de gemeenschap die dit unieke stukje wildernis beschermt.

Katavi: het wilde westen van Tanzania

Diep in het westen van Tanzania, echt ver weg van elk ander safaricircuit, ligt Katavi National Park: een miljoen hectare wildernis waar je nauwelijks een andere jeep tegenkomt. Enorme buffelkuddes, grote olifantenfamilies en indrukwekkende concentraties nijlpaarden en krokodillen trekken hier ongestoord rond op de wijdse Chada-vlakte.

Hier kan je de wildernis van nog dichterbij beleven. Misschien wel het meest bijzondere hier is een fly-camp ervaring: een nacht diep in de bush, in een sfeervolle tent onder de blote sterrenhemel. Je valt in slaap met het geroep van hyena's en het gebrul van leeuwen in de verte, en wordt wakker tussen buffels of olifanten die rustig voorbij trekken. Een avontuur, maar wel eentje met de vertrouwde zorg en het comfort en onder deskundige begeleiding van een topgids, dus perfect voor wie op zoek is naar een unieke belevenis zonder compromissen.

Ook hier draagt je verblijf bij aan de streek, de lodge organiseert specifieke lerarentrainingen in de dorpsscholen rond het park. Deze workshops geven leerkrachten de vaardigheden en tools om beter om te gaan met de uitdagende lesomstandigheden waarmee ze dagelijks te maken krijgen. De lodge zorgt voor de logistiek en het vervoer, en verbindt zo deze afgelegen scholen met broodnodige expertise.

En dan … het strand

Omwille van de vele mooie stranden die Tanzania telt, eindigen de meesten op blote voeten in het zand.

Uiteraard is vooral Zanzibar bekend. De hoofdstad Stone Town katapulteert je tijdens een wandeling terug in de tijd, langs sporen van eeuwenoude slavenhandel tussen continenten. Tegelijk is het eiland gekend om zijn geurige specerijen en zijn idyllische stranden, waar je al snorkelend of duikend een fascinerende onderwaterwereld ontdekt.

Wil je wat verder van de gebaande paden, dan trek je naar Mafia of Pemba Island. Mafia Island is een verborgen parel in een beschermd zeereservaat, gekend voor zijn ongerepte koraaltuinen en de kans om te zwemmen met walvishaaien. Pemba, dan weer, is groener en rustiger dan Zanzibar, met steile onderwaterwanden en weelderige kruidenplantages die het eiland zijn bijnaam als "Groene Eiland" verdienen.

Voor wie de oceaan nog intenser wil beleven, kan op Mafia Island een private duikexpeditie op maat maken: 's ochtends speur je vanaf een eigen dhow naar walvishaaien, in de namiddag duik je tussen napoleonvissen, rifhaaien en karetschildpadden, en 's avonds waag je je aan een unieke nachtduik in Chole Bay.

En zo eindigt je reis zoals ze begon: met een gevoel van ontdekking, ver van de massa.

De beste reistijd

Voor al deze bestemmingen geldt juni tot oktober als het droge seizoen: heldere luchten, comfortabele temperaturen en de beste kansen op indrukwekkende dierenconcentraties.

De walvishaaien spotten aan Mafia Island? Dit is best tussen oktober en maart (met een piek kans om ze te spotten in november - december).

Wil jij Tanzania op een originele manier verkennen?

Zullen we kennismaken?